党的十八大提出了“富强、民主、文明、和谐，自由、平等、公正、法治，爱国、敬业、诚信、友善”这三个层面24个字的社会主义核心价值观。学习记住这24个字不太难，难的是培育践行。
在全党全国培育践行社会主义核心价值观十分重要。我个人有幸在中南海里工作10多年，这一经历使我后半辈子受益极大。到中南海工作的第二天，两位老同志即带我到毛主席最后10年工作生活过的游泳池住所和先前住过的菊香书屋参观。他们告诉我，从1949年9月到1966年8月，毛主席一直住在清康熙年间建成的中南海丰泽园内的菊香书屋。因年久失修，经中办有关领导多次劝说，毛主席后来同意进行简单维修。但1966年上半年，有关领导趁主席离京外出考察期间，擅自做主对菊香书屋进行了大动作的维修。7月18日，主席外出考察回来后，发现菊香书屋已结整修一新，他很是不高兴。因为毛主席曾多次对有关领导和身边工作人员说过：“对我交办的事，完全可以提出不同意见；你们说的对，我就照你们的办；如果没有表示不同意见，就要照我交待的办，不得随意改变。”从此毛主席就搬到了经过简单整理的游泳池南面简陋的传达室和更衣室里办公、会客、休息。就是在这里，毛主席度过了人生的最后十年，并在这里会见过尼克松、田中角荣等重要外宾。基辛格也曾四次来这里拜见毛主席。在参观菊香书屋时我发现，经过较大维修后的菊香书屋后，条件也好不到哪里去。有关领导多次承认自己的错误，并劝说毛主席搬到条件好一点的房屋里，但他回答说：“我讲过，我就住在这里，哪都不去！”1976年7月唐山大地震还曾把毛主席住的游泳池震裂。两位老同志专门带我参观了游泳池被震裂的地方。毛主席带头艰苦奋斗的思想作风给我留下了十分深刻的印象。他的这一思想和作风，是从内心里向外散发，没有丝毫的“作秀”成分。后来，我又得知，每当有关领导和工作人员用“您身体重要，全国不差您这一点吃的用的”进行劝说时，毛主席常常严肃地回答：“中国是不缺我毛泽东一个人吃的花的。但如果说我要生活上不检点，随便吃了、用了，拿了国家和人民的，部长们、省长们、县长们、村长们都可以这样做，这个国家就没法治理了。”那时还没有社会主义核心价值观这样的提法，但主席就是这样在带头践行全心全意为人民服务的宗旨和为共产主义理想而奋斗终生誓言的。
面对当今世界错综复杂的国际国内形势，要抓住前所未有的机遇，应对世所罕见的挑战，我们不仅要知道而且更要践行社会主义核心价值观。从一定意义上讲，人的一生，千事万事，归根结底是两件事：一是认识世界，二是改造世界。而要改造世界，就必须行动，即践行。知道了，不去做，中华民族伟大复兴的中国梦只能是一纸空文。
面对世界范围思想文化交流交融交锋形势下价值观较量的新态势，面对改革开放和发展社会主义市场经济条件下思想意识多元多样多变的新特点，我们亟须培育践行社会主义核心价值观，从以下各项基础工作扎扎实实抓起。
一、培育践行，人人有责
价值观属于精神文化范畴。培育践行社会主义核心价值观，就是要通过上层建筑这个环节，充分发挥先进文化对经济基础的反作用，从而实现国家富强，民族振兴、人民幸福。而要实现这样一个宏大的目标，只依靠少数人不行。资本主义民主是少数人为多数人负责，而社会主义民主则是人人起来负责，这是二者的根本区别。群众生机勃勃的创造力是新社会的基本因素，生机勃勃的创造性的社会主义是由人民群众自己创立的。人民群众，是由一个个个体组成的。所以，培育践行社会主义核心价值观，每个公民特别是党员干部，人人有责。
千万不要认为理想、信念、主义、道路和价值观是虚无缥缈的，与我们普通百姓的生活离得很远或者根本没有关系。2003年，我访问俄罗斯，在伏尔加格勒大学与一位30多岁的女教师交谈时，我问她苏联解体的经验教训在哪里？她低下头半天不语。我很纳闷，等她再抬起头时，我发现她的眼眶里充满泪水。她说：“你问的这个问题平时我们都在回避，这是我们心灵上的疮疤。平时不想，心里还好过一点。你这一问，把我心上的疮疤又揭开了。我的心现在正在流血。30多岁的俄罗斯人对苏联解体前后的社会发展状况都有一个直观的感受和对比。苏联解体后，绝大部分普通民众的实际生活水平突降了一半，吃到嘴里的东西整整减少一半；伏尔加格勒州男性人均预期寿命整整减少了10岁，女性减少了5岁。过去我总认为，理想、信念、主义、道路这些东西虚无缥缈，与我离得很远甚至没有任何关系。我的理想一是有个好工作，二是有个好家庭。但俄罗斯近十几年社会发展实践的惨痛教训告诉我，那些似乎虚无缥缈的理想、信念、主义、道路，实际上同国家民族的命运乃至于我们每个人和家庭的命运都息息相关。”
能不能践行社会主义核心价值观，不仅仅是我们每位公民的私事，它决定着我们党、我们国家和中华民族的前途和命运。2013年1月21日，美国总统奥巴马在第二任就职典礼的讲话中指出：“作为美国公民，有义务塑造我们时代的辩题，不仅是通过我们的选票，而且要为捍卫悠久的价值观和持久的理想发声。”由此我们也可以看到，不同性质的国家，在培育捍卫着不同性质的价值观。价值观和意识形态无法超越，想超越价值观和意识形态，就如同鲁迅所说，是企图自己拔着自己的头发离开地球。在培育捍卫我们党、国家和民族的价值观上，就其清醒和坚定性而言，我们应该向奥巴马“学习”。
二、认真学习，坚定信念
习近平同志多次强调，要认真学习历史唯物主义。这是十分重要的。历史唯物主义的真谛，就是“人民，只有人民，才是创造世界历史的动力”。
在1945年党的七大闭幕词中毛主席曾鼓励全党：“一定要坚持下去，一定要不断地工作，我们也会感动上帝的。这个上帝不是别人，就是全中国的人民大众。” 另据湖北卫视拍摄的纪录片《东湖梅岭毛泽东》披露，1958年11月，在前往武昌主持召开中央政治局扩大会议的途中，毛泽东径直走到正在大田劳作的农民面前问：“你这个一亩地撒了多少种子啊？这么密的麦苗，现在像地毯很漂亮，但是它长大了，就窝风了，就长不了了，不能丰产。”毛泽东还追问：“谁让你们这么做的？”农民回答：“上头命令呗，上头要弄的，咱就弄。”随即，毛泽东在列车上主持召开省、地、县和生产队长会议。他说：“想了解农业生产情况，因为你们是最有发言权的。一亩地需要多少种子？土地耕多深最好？”回答五花八门。毛泽东突然说：“你们信不信上帝呀？我信。这上帝就是老百姓，就是人民。你们把人民惹翻了，咱们非垮台不行。”中国共产党人全心全意相信人民、依靠人民、为了人民，也就是说，人民是共产党人心中的“上帝”。国际歌词中也明确唱到：“从来就没有什么救世主，也不靠神仙皇帝，要创造人类的幸福，全靠我们自己。”正因如此，当成千上万的人民群众在天安门广场喊出“毛主席万岁”的时候，毛主席也在天安门城楼上喊出了“人民万岁”。千百万人民群众相信自己、认识自己、改造自己、依靠自己、解放自己，这才是真正的自强、自立、自尊、自爱，这才是真正的历史唯物主义。
在阶级或有阶级的社会里，普通劳动大众始终占社会的绝大多数，绝大多数人的利益、意愿、意志和力量是创造历史的真正动力，最终决定着历史的发展方向。人民是社会现实和历史真实的存在，而不是社会和历史的虚幻，并且代代永生。因此，依靠人民，为着人民，每个人自由而全面发展的人类大同社会最终将必然到来。
有人总觉得马克思主义过时了。这种看法同样不对。其实，马克思主义的基本原理和基本观点，都在直接间接地讲述着人类历史发展的根本规律。这些基本原理和基本观点讲述的往往是几百甚至上千上万年的事，决不能仅凭以十或数十为单位的短暂时间来评判其正确与否和功过是非。这不是马克思主义过时了，而是一些人的心胸与眼界太狭小了。如果不是把问题放到历史的长河中，而是仅用几十年时间甚至个人眼前暂时的得失来检验、判断马克思主义的是非功过，那就必然得出马克思主义不管用、不实用的错误结论。因此，只有真正学懂弄通马克思主义，才能真正理解掌握人类历史发展的必然规律和归宿，才能坚定正确的理想信念。
坚定正确的理想信念是践行社会主义核心价值观的思想基础。没有这一坚实的思想基础，核心价值观便是空中楼阁。1986年，我第一次到井冈山参观学习，一个故事深深烙印在我的脑海里。1929年5月，井冈山主力红军转战赣南闽西。江西莲花县委书记刘仁堪被捕。他在敌人刑场上放声大喊：“国民党杀人魔鬼疯狂不了多久，工农红军是一定会打回来的！”敌人凶残地割掉了他的舌头，他便用脚趾蘸着流到桌面上的鲜血，在站立的桌面上写下了“共产党万岁”几个大字。在中国革命史上，毛主席一家为革命牺牲过6位亲人。徐海东大将的家族有70多人牺牲。何长工同志为革命献出家人及同族亲人40余人，他的妻子和两个孩子还被国民党反动派极其残忍地剁成肉酱，装到罐子里。贺龙元帅宗亲有名有姓的烈士就有2050人，其中15岁的亲弟弟被放在笼屉里活活蒸死。从1921年到1949年，英勇牺牲的有名有姓的共产党员多达379万人，比新中国成立时300万的党员总数还多。我常想，没有当年前辈、先烈坚定正确的理想信念，决没有今天的新中国，决没有我们现在的和平幸福生活。我又想，为什么在艰苦的战争年代，先烈们比今天的我们反而信念更加坚定。一是他们当时深受殖民、地主、官僚、军阀之苦，因此，翻身求解放的愿望愈加强烈。二是在他们之中尽管有不少人可能比我们文化水平低，但是他们真正懂得了人类历史发展的必然归宿。我们现在生活在和平幸福之中，一方面要坚定信心，另一方面要居安思危。我们决不能仅仅满足于当前“出有车、食有鱼”的小康生活，忘却了国内外的各种严峻挑战，忘却了我们的远大理想信念。
新中国和平幸福的生活来之不易，是千百万先烈用鲜血换来的。我们每一位公民特别是共产党人，都应该坚定正确的理想信念，在践行社会主义核心价值观方面作出贡献，决不能让烈士的鲜血白流。有没有正确的理想信念，大不一样。社会主义核心价值观，是对全体公民的提倡和要求。中华人民共和国每位公民，决不能仅以不违纪不违法为底线，而应有更高的精神追求。真正的共产党人，应该坚定共产主义的远大理想，用全心全意为人民服务的精神来引领广大公民积极培育践行社会主义核心价值观。“六亿神州尽舜尧”，中华民族自立于世界民族之林才会有可靠的保障。
三、改造自己，切实践行
一定的价值观，由一定的世界观所决定并反映着一定的世界观。由于我们在一个较长的时段内是多种所有制经济共同发展，这就必然产生价值多元。在一个价值多元的社会里，培育践行社会主义核心价值观并使其成为主流价值观就更为重要。
践行社会主义核心价值观，还必然要回答这样一个问题：“人的本质是自私的吗？”人的本质是自私的观点，实质上是私有制观念的产物，应该说同时它也是维护私有制的理论基础。我们不赞成人的本质都是自私的观点。如果这种观点成立，至少你无法解释伟大的母爱，也根本无法理解我们几千万先烈为了理想信念而进行的英勇奋斗乃至做出的壮烈牺牲。决不要小看“人的本质是自私的”观点，正是这一观点在强烈地腐蚀着部分干部群众；也正是这一观点把一些人甚至党的高级干部送进了监狱。在社会主义初级阶段，在制定经济政策时，必须充分考虑每个个人的利益，以最大限度调动绝大多数人的积极性、主动性和创造性，以更好、更快地促进我国经济社会的发展。但是，决不能把“经济人”假说泛化到政治、社会甚至意识形态等各个领域，这样就必然带来道德水准江河日下，卖官鬻爵招摇横行。在传统经济体制下，在强调集体和国家利益的同时，有严重忽略个人利益的现象。但在建立社会主义市场经济的过程中，我们决不能重蹈西方极端个人主义和拜金主义的覆辙。
正确的信仰是人生光辉灿烂的太阳。共产党人决不能在革命时期一种信仰，勇于牺牲，而在执政和建设时期是另外一种信仰，大捞金钱。习近平同志在2013年6月政治局专题学习会上明确指出：我们必须有天下为公的宽阔胸襟，摒弃任何私心杂念，以为全中国人民谋利益为自己的唯一追求。作为公民个人而言，在个人利益与国家、集体利益发生冲突时，就应该以国家和集体的利益为重，而不能只看到自己脚下那么一点蝇头小利。只顾蝇头小利，不想国家、民族伟大复兴宏伟大业的美好远景，那就正如毛主席所说，人们怎么还有什么千里旅行的兴趣和热情呢？
四、领导带头，率先垂范
2012年12月4日，中共中央政治局召开会议，审议通过中央政治局关于改进工作作风、密切联系群众的八项规定。规定要求，中央领导在地方调研时，要尽可能不腾道、不封路、减少交通管制，最大限度降低对群众生活的影响。12月中旬，习近平同志考察深圳，即照此办理。我们从电视上看到，考察期间，不封路、不清场、不扰民，没有欢迎横幅，也没有列队迎送，不讲排场也不前呼后拥。习近平同志做到了，常委其他同志紧紧跟上，全党就做到了。这与当年毛泽东主席不住菊香书屋何其相似。关于吃喝风，过去发过多少文件，但说实话，都没有有效刹住。但这次各级领导带头，怎么样？刹住了！当然，我们要严防回潮。这就证明了领导带头践行的力量。
社会主义核心价值观本来是全社会都应该遵守的共同的价值观念，本来应该不难培育践行。但社会上总有想谋取特殊利益的个人与集团，加上国外一些势力害怕我国的发展壮大，便着力用各种错误思想误导我们，甚至直接用金钱等物质利益腐蚀拉拢，以改变我们的价值观，进而改变我国的上层建筑与经济基础。在这种情势下，领导干部带头践行社会主义核心价值观极为重要。为什么在战争年代，我军装备如此简陋，却能取得一个又一个伟大胜利。那时连长、团长甚至师长、司令员都不怕牺牲、冲锋在前，广大战士更是英勇无畏。到了和平建设年代，一些领导干部滋长了贪图享受的思想。党和国家号召党员领导干部吃苦在前、享受在后；但现实却是少数干部享受在前、吃苦在后，时间长了，就会极大地挫伤人民群众的积极性、主动性、创造性。所以说，从一定意义讲，不是“大锅饭”养了懒汉，而是一些官僚主义特别是贪污腐败分子挫伤了人民群众的积极性、主动性、创造性。
领导干部是头雁。领导干部带头践行社会主义核心价值观，就要做表里如一的“单面人”，而不能做表里不一的“双面人”，更不能做内心想的、口上说的与实际做的都不一样的“三面人”。有的领导干部，在公开的场合，大谈理想、信念和核心价值观，可实际上根本就不相信自己所说的那一套，私下里却干着很不光彩的事。尽管腐败分子从总体上不能代表我国的领导干部，但他们的所作所为却严重地影响了领导干部的正面形象和示范效应，从而也使社会主义核心价值观失去凝聚人心的效应，甚至使我们党和国家失去凝聚力。因此，领导干部率先垂范培育践行社会主义核心价值观，是具有关键意义甚至决定意义的大事。
五、三个层面，全面践行
社会主义核心价值观中的三个层面，有国家层面的价值目标，有社会层面的价值取向，有公民个人层面的价值准则。要培育践行社会主义核心价值观，就必须从这三个层面同时践行。这三个层面都很重要，哪个层面都不可忽视。当前，尤其要重视国家层面的价值目标和社会层面的价值取向。为什么这么说呢？理由就是一个，人的本质就是生产关系的总和；社会的经济基础决定上层建筑，并进而决定人们的价值观念。
中共中央办公厅印发《关于培育和践行社会主义核心价值观的意见》中指出：“确立经济发展目标和发展规划，出台经济社会政策和重大改革措施，开展各项生产经营活动，要遵循社会主义核心价值观要求”；“与人们生产生活和现实利益密切相关的具体政策措施，要注重经济行为和价值导向有机统一，经济效益和社会效益有机统一，实现市场经济和道德建设良性互动。建立完善相应的政策评估和纠偏机制，防止出现具体政策措施与社会主义核心价值观相背离的现象。”这些要求十分重要。马克思和恩格斯在《共产党宣言》中指出：“每一历史时代的经济生产以及必然由此产生的社会结构，是该时代政治的和精神的历史的基础”。这也就是说，任何一种价值观念都产生于某种特定的经济关系，都是以某种特定的经济关系为基础的。要使社会主义核心价值观具有强大的生命力，国家制定的路线、方针、政策和战略、策略，国家和地方政府确立经济社会发展目标和发展规划，出台的经济社会政策和重大改革措施，都必须与社会主义核心价值观相衔接。我们必须坚持把解放思想、实事求是的思想路线贯彻到底，用锐意改革的精神改革那些与社会主义核心价值观不相衔接的作法、办法。
经济是基础，价值观只是经济基础的派生物。与社会主义核心价值观相对应的经济关系是社会主义初级阶段的基本经济制度。社会主义核心价值观不可能仅仅是在观念领域培育践行，或者说不可能仅仅靠“思想教育”本身就能解决，只有毫不动摇地坚持社会主义初级阶段的基本经济制度，有了公有制为主体、多种所有制经济共同发展的基本经济制度这一沃土，才能使社会主义核心价值观得到不断的培育，人们才乐于践行，并由此不断融入人们生产生活和精神世界，激励全体人民为夺取中国特色社会主义新胜利而不懈奋斗。
社会主义核心价值观诞生后，有些年轻人说，我就喜欢核心价值观中的自由，自由多好呀，想干什么干什么。其实，这是一种误解。毛主席在《实践论》中说得好：“感觉到了的东西，我们不能立刻理解它，只有理解了的东西才更深刻地感觉它。感觉只解决现象问题，理论才解决本质问题。”社会主义核心价值观中的自由，并不是想干什么干什么。一是这里讲的自由是社会层面的自由，是相对于法治而言。不能只记得自由，而忘记了法治。离开法治来理解自由，就必然陷入片面性。二是社会层面的自由，是大家共同拥有的相对自由，并不是公民个人层面的自由，所以也不是想干什么就干什么的个人绝对自由。
又有同志说，社会主义核心价值观中的三个层面12个词，都是资本主义用过的词或体现“普世价值”的东西，看不出是社会主义核心价值观。这也是误解。对此有误解的同志，忽视了这12个词的前面事实上都冠以了“社会主义”四个字。而“社会主义”这四个字是定语，为其定了性质。这就如同我们所说的社会主义市场经济，社会主义是定性的。有了这一定性，就把我们所实行的市场经济，所说的自由、平等、公正、法治等，从本质上与资本主义市场经济和资产阶级的自由、平等、公正、法治等区别开来了。如果错误地认为我们的核心价值观与资本主义的价值观没有什么区别了，在制定各种大政方针时，就可能犯方向性错误。
还有一些人说，社会主义核心价值观对国家、社会是个好东西。但对个人来说，谁践行，谁吃亏。我们常说：“好人有好报”、“好人一生平安”，但“好人没有好报，恶人却在富贵逍遥”的现象，在我国当今的经济社会生活中确实存在，甚至并不鲜见。这一现象，不大可能在短时期完全杜绝。这需要从三个层面长期做好工作。一是在国家及单位层面，在制定法律政策规定时，要让“老实人”不吃亏，并且能得到提倡和表彰。二是在社会层面，大家都应出以公心，秉持正气，敢于主持公道。如果大家不敢主持公道，“老实人”吃亏的可能性就增大了，那也会使“老实人”伤心，歪风邪气就会逐步占上风。今天这个“老实人”吃亏，明天那个“老实人”吃亏，社会就会逐步失去公正，坏人就会横行霸道。三是在公民个人层面，即使个人利益暂时受损，也要坚信真理终究战胜谬误，正义终究战胜邪恶，也要勇于坚持和追求真理，让自己有限的人生活得更有价值和更有意义。
早在70多年前，毛泽东同志在《纪念白求恩》一文中，就号召全党同志要做“一个高尚的人，一个纯粹的人，一个有道德的人，一个脱离了低级趣味的人，一个有益于人民的人”。邓小平、江泽民、胡锦涛和习近平同志多次引用并强调这一点。在培育践行社会主义核心价值观的时候，重温毛主席这一名言，应该具有特殊的重要意义。